Ante las olas de calor, las enfermedades y los planes de plantación impuestos por sucesivas administraciones, los árboles urbanos están pagando un alto precio por nuestro enfoque de la planificación urbana. La botánica Véronique Mure aboga por un cambio de perspectiva: menos centrarnos en contar árboles y más en comprender sus necesidades, su historia y sus relaciones con otras plantas.
Nota Jardiarte: Publicamos esta interesante entrevista con la Ingeniera Agronoma francesa Varonique Mure, pues es una interesante mirada al futuro del bosque urbano
Fuente: LADN
Autor: Sarvane Duquenois
Fecha: Noviembre 2026
Para disfrutar de una buena calidad de vida, lo ideal sería que cada persona tuviera vistas a tres árboles desde su ventana, viviera en un barrio con aproximadamente un 30 % de cobertura arbórea y residiera a unos 300 metros de un parque o jardín: esta es la regla “3-30-300” desarrollada en 2021 por el investigador de silvicultura urbana Cecil Konijnendijk. Actualmente, solo el 47 % de los residentes de las ciudades europeas cumplen el primer criterio.
Para la botánica e ingeniera agrónoma Véronique Mure, tras estos objetivos cuantificados subyace una urgencia más cualitativa: la de restablecer la conexión entre los habitantes de la ciudad y los árboles. En su último libro, * Être un arbre dans la ville* (Atelier Baie, 2026), ofrece, con tanta sensibilidad como rigor histórico y científico, una defensa de una ciudad diseñada en torno a las plantas que la habitan.
El título de su libro, Ser un árbol en la ciudad , nos invita a cambiar nuestra perspectiva y a pensar en la ciudad desde el punto de vista de la vida de un árbol. ¿A qué se debe este cambio de enfoque?
Véronique Mure: Fue mientras estudiaba la historia de los árboles en la ciudad cuando comprendí la importancia de este cambio de perspectiva. Trabajé en el Canal du Midi y me di cuenta de que sus emblemáticos plátanos son en realidad recientes, ya que el uso generalizado de estos árboles se remonta al siglo XIX.
Antes de eso, existía el olmo, que desapareció a causa de la grafiosis del olmo. Y esta enfermedad se propagó precisamente porque el olmo se encontraba en la misma situación que nuestros plátanos actuales, es decir, por un lado, en una situación monoespecífica, y por otro, se propagaba por esquejes y no por semillas, que producen clones.
Hoy nos enfrentamos al mismo problema: estamos perdiendo el plátano de sombra a causa de la cancrosis . Por lo tanto, en mi opinión, el plátano de sombra ya no es una especie del futuro, a pesar de ser la especie arbórea más común en las ciudades francesas. Lo propagamos mediante esquejes en lugar de semillas y lo podamos en exceso, pero la poda es la principal vía de entrada de enfermedades. Así pues, no es solo el cambio climático lo que ha provocado la desaparición de ciertas especies urbanas, sino también nuestros métodos de plantación, cultivo y gestión.
Contrariamente a lo que solemos oír, la cuestión fundamental no radica en qué especies de árboles son las más adecuadas para la ciudad del futuro. Porque si simplemente cambiamos de especie sin modificar nuestra perspectiva sobre los árboles en la ciudad, la especie que elijamos para el futuro durará un siglo, un siglo y medio, y luego correrá la misma suerte que el olmo y el plátano antes que ella. Por lo tanto, primero debemos considerar qué significa ser un árbol en la ciudad, cómo mejorar su bienestar y salud para que no sufra el mismo destino que sus congéneres.
Usted lamenta la adopción generalizada del concepto de “espacios verdes” en el siglo XX. ¿Qué daños ha causado?
VM : Este concepto, que se consolidó en la década de 1960, desmaterializó el árbol al integrarlo en una lógica puramente funcional. Encontré magníficos mapas del Canal de Midi, de todas las épocas, donde los árboles aparecen ubicados individualmente: se pueden contar en los campos y a lo largo de los caminos.
Hoy en día, en los mapas, los árboles se representan como zonas verdes planas. Al hacerlas desaparecer de nuestra vista, también las hacemos desaparecer de nuestra imaginación. Esto se aprecia claramente en las ciudades de la década de 1960, donde los «espacios verdes» eran meros huecos entre edificios, al igual que las carreteras o los aparcamientos. Esta visión ha dejado huella: incluso hoy, los árboles suelen ser el último elemento que se considera en la planificación urbana.
Este funcionalismo también nos ha impedido considerar el valor patrimonial de los árboles, que, debido a que su longevidad supera con creces la nuestra, dan testimonio del pasado. Si bien los edificios patrimoniales están sujetos a estrictas regulaciones, en Francia los árboles no gozan de estatus patrimonial, salvo en los sitios catalogados como patrimonio histórico donde están asociados a un monumento.
Actualmente colaboro con arquitectos en Arles en un plan para preservar el centro de la ciudad. Una consultora vino a analizar los aspectos patrimoniales: sus planos mostraban claramente los edificios, pero los jardines del siglo XIX en el centro de Arles estaban representados esquemáticamente por una mancha blanca. Este tipo de representación ya no es aceptable. Los jardines deben considerarse un elemento patrimonial, al igual que los demás monumentos de la ciudad. Todavía estamos lejos de lograrlo.
¿Cómo se encuentran los árboles en nuestras ciudades?
VM : Como escribo en el libro, el arbolado urbano de principios del siglo XXI se encuentra en bastante mal estado. El cambio climático está teniendo un impacto terrible en él: por ejemplo, el año pasado vimos cómo los plátanos de Nimes perdían sus hojas ya en verano, como si fuera otoño. Michel Vennetier , ingeniero forestal y doctor en ecología, ha demostrado que las copas de los árboles, es decir, todo su follaje, son cada vez menos densas. Los árboles regulan su actividad entre el consumo de agua por sus raíces y la producción de azúcares por sus hojas: reducir su follaje es una de estas estrategias de supervivencia ante las sequías.
Estos impactos del cambio climático se ven agravados por décadas de planificación urbana inadecuada, como ya hemos comentado. En las ciudades, los árboles suelen estar aislados y no pueden integrarse en su entorno. Sus sistemas radiculares se ven restringidos y se someten a podas excesivas que los debilitan constantemente. Como resultado, en Nîmes, por ejemplo, casi el 40 % de los árboles urbanos mueren antes de cumplir los 30 años, mientras que la esperanza de vida de los árboles en su entorno natural supera el siglo.
Desde hace varios años, los municipios han estado plantando árboles indiscriminadamente. Sin embargo, usted señala que entre el 30 y el 50 % de los árboles urbanos mueren en los primeros años después de la plantación. ¿Qué está fallando?
VM : Debemos dejar de pensar en términos puramente cuantitativos. Los compromisos de plantación de árboles surgieron durante la pandemia de Covid, especialmente durante las elecciones municipales de 2020, donde los candidatos prometieron plantar árboles masivamente. Tras los incendios del verano de 2022, el Presidente de la República incluso anunció la plantación de mil millones de árboles para 2030.
Este compromiso basado en cifras plantea muchas preguntas. La mayoría de las veces, los alcaldes encuentran un espacio y calculan cuántos árboles pueden plantar en él, luego suman las áreas hasta llegar a 50.000.
Pero nadie considera que cuando se planta un árbol, se piensa en uno o dos siglos, ni en la especie. Tampoco se tiene en cuenta que hay que elegir el árbol para todo un año: por ejemplo, en la ciudad se busca sombra en verano y luz en invierno; por lo tanto, se necesitan árboles de hoja caduca, cuyas hojas caen en invierno.
Además, no todos los árboles proporcionan la misma calidad de sombra. En el libro, cito un hermoso texto de Plinio , quien, en el siglo I, explicaba que un plátano, una higuera o un olmo no producen la misma sombra y, por lo tanto, no deben plantarse en los mismos lugares.
Este enfoque basado en cifras presenta otro problema: ¿de dónde vendrán los árboles? Los viveros en Francia son escasos y están muy dispersos. Cultivar un árbol lleva tiempo; requiere años de trabajo. El sector está bajo presión; necesita apoyo porque, tal como están las cosas, nos vemos obligados a importar árboles de España e Italia.
¿Qué propone como alternativa a esta política puramente cuantitativa?
VM : Debemos cuestionar el concepto de plantar. En lugar de plantar, ¿no podríamos aceptar los árboles que crecen de forma natural y decidir que contribuirán al diseño del paisaje? En las afueras de las ciudades, suele haber una cantidad extraordinaria de árboles ya presentes. Basta con observarlos para identificar, entre ellos, los árboles del futuro.
Hoy hablamos de naturaleza en la ciudad, pero siempre es una naturaleza impuesta por nosotros. No aceptamos la naturaleza que surge espontáneamente; la eliminamos porque se trata de árboles pioneros cuyas estrategias nos llevan a clasificarlos como plantas invasoras. En realidad, su estrategia consiste en ser poco exigentes, crecer en cualquier lugar y multiplicarse rápidamente, con una vida relativamente corta para crear ecosistemas emergentes donde otras especies tomarán el relevo. Para mí, la naturaleza en la ciudad significa iniciar dinámicas donde la naturaleza encuentre su lugar en la ciudad y donde convivamos con ella. El árbol espontáneo se convierte entonces en el árbol del mañana, sin los costos de plantación, riego o mantenimiento.
La inteligencia de la vida vegetal reside en su capacidad de desarrollarse siempre en cooperación con otros seres vivos. La fotosíntesis se adquirió mediante endosimbiosis con bacterias. Los sistemas radiculares se adquirieron mediante simbiosis con hongos. Las flores y los frutos se adquirieron mediante simbiosis con el reino animal.
El botánico Francis Hallé suele citar la higuera como modelo para el futuro del reino vegetal. Para su polinización, la higuera necesita una pequeña avispa, la avispa de la higuera (Blastophaga figata), cuyos huevos alberga. Las avispas de la higuera se reproducen dentro del higo, y luego la hembra se traslada de un higo a otro, polinizando así la higuera. Por lo tanto, el árbol y la avispa son mutuamente dependientes, y la avispa de la higuera vive en endosimbiosis con la higuera, lo que significa que el macho nace y muere dentro del higo sin abandonarlo jamás.
Es con esta idea en mente que debemos pensar en la planificación de las ciudades, para poder vivir “con varios pueblos en una misma tierra”, para usar una expresión del filósofo Antoine Hennion .
En términos concretos, ¿cómo se puede llevar esta visión a la práctica en los municipios?
VM : Las ciudades me solicitan que participe en el proyecto de cambiar nuestra percepción de los árboles. Ayudo a los equipos municipales a considerar los árboles como seres vivos, no como muebles ni como objetos multifuncionales.
Hoy en día, las ciudades cuentan con una gran ventaja: poseen servicios altamente técnicos que antes no existían. El papel fundamental de la ciudad recae sobre sus hombros. Requieren atención, capacitación y recursos especiales, porque son el pilar de la transformación.
De igual modo, la botánica necesita ser revitalizada. Los estudios que realicé hace cincuenta años han desaparecido. Los botánicos que conozco tienen todos mi edad; los sucesores más jóvenes son escasos.
¿Por dónde empezamos a reconectar con los árboles que conforman nuestro hábitat?
VM : Esto puede implicar volver a ensuciarnos las manos, por ejemplo, mediante la agricultura urbana o la creación de patios tipo oasis en las escuelas. También disfruto mucho contando historias, creando narrativas en torno a los árboles, para que dejen de ser simplemente un color plano en un mapa y se conviertan en seres vivos.
Finalmente, me gusta concluir mis charlas con una recomendación. Puede parecer simple, pero les animo a reflexionar sobre ella: «Cuando salgan a la calle, observen un árbol y pregúntense si les gustaría vivir en las mismas condiciones en las que vive».
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